TestDaF digital oder papierbasiert: Was ist der Unterschied?

Was ist bei beiden Formaten gleich?

Der TestDaF ist die Sprachprüfung für den Hochschulzugang in Deutschland. Er liegt laut TestDaF-Institut in zwei Versionen vor, digital und papierbasiert; die Prüfungsordnung nennt sie zwei gleichwertige Varianten. In beiden Formaten gibt es dieselben vier Prüfungsteile, und jeder Teil bekommt ein eigenes Ergebnis: TDN 3, TDN 4 oder TDN 5. Eine Gesamtnote gibt es nicht.

• Für die Zulassung an einer deutschen Hochschule brauchen Sie in der Regel in allen vier Teilen mindestens TDN 4 (RO-DT, § 4). Das gilt für beide Formate.
• Sie legen die Prüfung immer komplett ab, mit allen vier Teilen. Einzelne Teile können Sie nicht allein machen.
• Sie können den TestDaF so oft wie nötig wiederholen.
• Das Zertifikat ist unbegrenzt gültig. Ob ein älteres Zertifikat noch genügt, entscheidet die Hochschule.
• Beide Formate finden in Testzentren statt. Den digitalen TestDaF machen Sie dort am Computer, nicht zu Hause.

Der Unterschied auf einen Blick

Lesen und Hören: Welche Aufgaben kommen in welchem Format?

Im Papierformat hat Lesen drei Texte mit je zehn Items: eine Zuordnung, Multiple Choice und Aussagen, die Sie mit Ja, Nein oder „der Text sagt dazu nichts“ beantworten. Laut Modelltest 1 enthalten die 60 Minuten auch 10 Minuten, in denen Sie Ihre Lösungen auf den Antwortbogen übertragen. Hören hat drei Texte mit 8 Kurzantworten, 10 Richtig-falsch-Aussagen und 7 Kurzantworten. Text 1 und 2 hören Sie einmal, Text 3 zweimal.

Der digitale TestDaF ist nicht nur das Papierformat auf dem Bildschirm. Er hat in Lesen und Hören je sieben verschiedene Aufgabentypen, zwei davon im Hören mit Video:

Zwei Regeln gibt es nur digital. Erstens bearbeiten alle Teilnehmenden zusätzliche Erprobungsaufgaben, die nicht gewertet werden; deshalb kann ein Aufgabentyp auch zweimal vorkommen, und die Zahl der Aufgaben schwankt. Zweitens können Sie in Lesen, Hören und Schreiben nicht zu einer früheren Aufgabe zurück.

Schreiben: eine Aufgabe von Hand oder zwei am Computer?

Im Papierformat schreiben Sie in 60 Minuten einen Text von Hand auf den TestDaF-Schreibbogen. Im Modelltest 1 beschreiben Sie dafür zwei Grafiken und nehmen dann begründet Stellung zu einer Frage.

Im digitalen TestDaF schreiben Sie in etwa 60 Minuten zwei Texte am Computer: einen argumentativen Text mit mindestens 200 Wörtern und eine Zusammenfassung von Informationen aus einem Lesetext und einer Grafik mit etwa 100 bis 150 Wörtern. Zusammen sind das gut 300 Wörter in einer Stunde.

Sprechen: Wie lange sprechen Sie?

Sprechen läuft in beiden Formaten am Computer: Sie hören die Aufgaben über Kopfhörer, Ihre Antworten werden aufgenommen. Es sind jeweils sieben Aufgaben in etwa 35 Minuten. Im digitalen TestDaF hat jede Aufgabe eine feste Sprechzeit:

Im Papierformat hat jede Aufgabe eine eigene Vorbereitungs- und Sprechzeit. Im Modelltest 1 liegen die Sprechzeiten zwischen 30 Sekunden und 2 Minuten, zusammen 10 Minuten. Digital sprechen Sie also etwas länger, und die längste einzelne Antwort ist die Präsentation mit 2:30 Minuten.

Wie wird bewertet: Skala 0 bis 20 oder Punktgrenze je Testsatz?

Im digitalen TestDaF wird jeder Teil auf eine gemeinsame Skala von 0 bis 20 Punkten umgerechnet: 0 bis 4 ist unter TDN 3, 5 bis 9 TDN 3, 10 bis 15 TDN 4, 16 bis 20 TDN 5. Die Gesamtpunktzahl reicht von 0 bis 80, die Erprobungsaufgaben zählen nicht mit. Lesen und Hören werden automatisch ausgewertet, Kurzantworten im Hören von geschulten Beurteilenden.

Im papierbasierten TestDaF zählen in Lesen und Hören die richtigen Antworten. Weil alle Prüfungen gleich schwer sein sollen, legt das TestDaF-Institut die Mindestpunktzahl für jeden Testsatz mit statistischen Analysen neu fest. Es nennt diese Spannen:

Schreiben und Sprechen bewerten in beiden Formaten geschulte Beurteilende nach drei Leitfragen: Wie wirkt der Text oder die Äußerung als Ganzes? Ist die Aufgabe erfüllt? Mit welchen sprachlichen Mitteln? Was die Stufen bedeuten, steht in TestDaF Ergebnis: Was TDN 3, 4 und 5 bedeuten.

Ergebnis, Gebühr und das kombinierte Zertifikat

Das Ergebnis des digitalen TestDaF steht nach etwa 3 Wochen im Teilnehmendenportal, beim papierbasierten etwa 6 Wochen nach dem Prüfungstermin. In Deutschland kostet der digitale TestDaF 210 Euro, der papierbasierte 215 Euro. Andere Länder haben eigene Preisgruppen; den Preis nennt Ihr Testzentrum.

Seit dem 12. Mai 2026 können Sie im Teilnehmendenportal ein kombiniertes Zertifikat für den digitalen TestDaF erstellen. Es führt Ihre besten Ergebnisse aus mehreren Prüfungen zusammen, wenn Sie diese innerhalb von höchstens sechs Monaten abgelegt haben. Es zählen alle digitalen Prüfungen ab November 2025. Das Zertifikat kostet 29 Euro. Ob eine Hochschule es anerkennt, entscheidet die Hochschule.

Welches Format passt zu Ihnen?

• Die Bewerbungsfrist ist knapp: digital. Das Ergebnis kommt nach etwa 3 statt 6 Wochen.
• Ein Teil ist deutlich schwächer als die anderen: digital, wegen des kombinierten Zertifikats. Fragen Sie vorher bei Ihrer Hochschule, ob sie es annimmt.
• Sie schreiben auf Papier viel sicherer als auf der Tastatur: papierbasiert. Dort schreiben Sie einen Text von Hand statt zwei am Computer.
• Sie wollen mit vollständigen Modelltests üben, bevor Sie sich anmelden: Für das Papierformat sind zwei komplette Modelltests offen auf testdaf.de. Die zwei digitalen Modelltests sehen Sie erst im Teilnehmendenportal.
• Termin und Ort: Prüfen Sie unter testdaf.de/termine und bei Ihrem Testzentrum, welches Format an Ihrem Wunschtermin angeboten wird.

Ob Sie den TestDaF oder eine andere Prüfung brauchen, entscheidet die Hochschule, bei der Sie sich bewerben. Den Vergleich mit der DSH finden Sie in TestDaF oder DSH: Was ist der Unterschied?.

Wie bereiten Sie sich auf das jeweilige Format vor?

Üben Sie mit den Aufgaben des Formats, das Sie wirklich ablegen: Für den digitalen TestDaF bringen Modelltest 1 und 2 aus dem Papierformat nur die Aufgabentypen, die beide Formate teilen. Nutzen Sie dafür die Beispielaufgaben und Erklärvideos auf testdaf.de. Alle vier Teile unter echter Zeit üben Sie bei uns für den digitalen TestDaF und den papierbasierten TestDaF.